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경남 양산시 원동면에서 반복적으로 발생한 산불이 고의 방화로 추정되면서 당국이 가해자 검거를 위해 총력을 기울이고 있다.

산림청에 따르면 지난 16일 오후 8시경 원동면 용당리에서 발생한 야간 산불이 방화로 의심되며, 경상남도, 양산시, 양산경찰서와 합동으로 수사를 진행 중이다. 해당 지역에서는 2022년 이후 총 5건의 산불과 1건의 산림 인접 화재가 발생했으며, 특히 이번 산불을 포함해 같은 지역에서만 4건이 발생한 것으로 확인됐다. 산불은 주로 야간, 인적이 드문 농로 주변에서 발생해 방화 가능성이 높게 제기되고 있다.

이에 따라 산림청과 관계기관은 18일 양산시청에서 대책회의를 열고, 가해자 검거를 위한 협력 방안을 논의했다. 양산시는 원동면 일대에 감시 카메라 4대를 추가 설치하고 감시원을 24시간 배치하는 한편, 주민 안전을 위한 이장단 회의도 진행할 예정이다.

김미순 양산시 원동면장은 “야간에 발생한 산불로 인해 주민들의 불안이 커지고 있다”며 “방화범이 조속히 검거되어야 한다”고 강조했다.

한편, 산림보호법에 따르면 고의로 산불을 낸 경우 5년 이상 15년 이하의 징역형에 처해질 수 있다. 과거 울산에서는 17년간 90여 건의 산불을 낸 방화범이 징역 10년을 선고받은 사례도 있다.

산림청 관계자는 “고의적인 산불은 국민의 생명과 산림을 위협하는 중대한 범죄”라며, “의심스러운 행동이나 상황을 발견하면 즉시 신고해 달라”고 당부했다. [출처: 산림청 보도자료]